
Det svenska folkbiblioteket beskrivs i uppslagslexikonet Nordisk familjebok (från år 1908) som en offentlig boksamling avsedd för allmänheten, och då särskilt för den så kallade kroppsarbetande klassen. Då läskunnigheten inte var vidare utbredd i de lägre samhällsklasserna sträcker sig folkbibliotekets historia inte särskilt långt bak i tiden.
I början av 1800-talet fanns det ett fåtal folkbibliotek runt om i landet. Dessa kallades då sockenbibliotek och särskilt många fanns det i områdena kring Värmland och Uppland.
I USA har frånvaron av äldre vetenskapliga institutioner gjort att de undslapp en splittring mellan folkbibliotek och vetenskapliga boksamlingar och i mitten av 1800-talet öppnades de första enhetsbiblioteken, så kallade Free public library, avsedda för alla olika klasser bland befolkningen.
Läs gärna mer om de svenska och utländska folkbibliotekens historia som den uppfattades på tidigt 1900-tal. Originaltexten finns i en digital version här: http://runeberg.org/nfbh/0398.html
Källa: Nordisk familjebok (1908) – http://runeberg.org/nf/